Além de consumido no Brasil, o produto é exportado para União Europeia, Estados Unidos e Canadá.
O Piauí, 2º maior produtor de mel do Brasil, exporta mais de R$ 100 milhões por ano em mel e outros produtos apícolas, se consolidando como um importante fornecedor global. Embora o mel produzido no estado seja amplamente consumido em todo o Brasil, as exportações representam a maior parte da produção, com 93% voltados principalmente para a União Europeia, com destaque para Alemanha e Itália. O mel do Piauí também tem grande demanda nos Estados Unidos e no Canadá.
A Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba (Codevasf) tem investido significativamente na apicultura piauiense. Os investimentos executados pela empresa pública federal, somando-se aos incentivos do Governo do Estado, contribuíram para o estado saltar de 6º para 2º maior produtor de mel do país, de acordo com levantamento recente realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Os dados da Pesquisa da Pecuária Municipal (PPM), do IBGE, apontam que a produção do mel no Piauí subiu de 3.249,5 toneladas, em 2014, para 8.829,8 toneladas, em 2023, um incremento de 171,1%. Neste período, a Codevasf, por meio da Superintendência Regional no estado, investiu mais de R$ 3 milhões na apicultura em 74 municípios. Os recursos foram destinados para aquisição de colmeias, casas de mel em containers, kits de extração de mel, kits de indumentária apícola, construção e reformas de estruturas apícolas, dentre outras ações.
De acordo com Francisco das Chagas Ribeiro, o “Chicão”, diretor de Projetos para o Semiárido da Secretaria Estadual de Agricultura Familiar (SAF), o Piauí tem exportado entre seis mil e oito mil toneladas de mel nos últimos anos. “Em 2024, os resultados foram positivos, com um leve crescimento, consolidando o mel como o terceiro produto de exportação do estado”, destaca o diretor.
O Estado abriga um número expressivo de famílias que encontram nessa atividade sua principal fonte de renda. Pelo menos 10.500 famílias estão diretamente envolvidas na criação de abelhas e produção de mel. O Piauí conta, ainda, com mais de 10 cooperativas especializadas no setor, além de outras que incluem a apicultura entre suas áreas de atuação. Diversos grupos informais também comercializam produtos apícolas para cooperativas e empresas exportadoras de mel.
A qualidade do mel produzido no estado, juntamente com outros derivados da apicultura, tem impulsionado tanto a comercialização interna quanto às exportações para mercados nacionais e internacionais. Pelo menos três cooperativas no estado estão certificadas pelo Serviço de Inspeção Federal (SIF), selo que garante a qualidade de produtos de origem animal, tanto comestíveis quanto não comestíveis, para o mercado interno e externo.
